In de Van Gogh Kerk in Etten-Leur maak je kennis met een relatief onbekende periode uit het leven van Vincent van Gogh. Toch was het een periode die van groot belang was voor zijn verdere leven. Het toenmalige dorp Etten vormde een kantelpunt in Vincents leven en het begin van zijn artistieke carrière op 28-jarige leeftijd. Hier had hij zijn allereerste atelier. Hier registreerde hij zich voor het eerst als kunstenaar.
In de voormalig Nederlands hervormde kerk, waar Vincents vader zeven jaar dominee was, zie en hoor je hoe Van Gogh door keihard te werken de basis legde voor zijn latere meesterwerken. In de kerk verbeelden negen kleurrijke ramen en informatiepanelen de thema's die voor Van Gogh belangrijk waren. Vitrines bevatten relevante voorwerpen en documenten. Voorwerpen die hij in Etten tekende. Ook is er op twee grote schermen (in de vorm van de ramen) een prachtige animatiefilm te zien.
In de kerk staat ook nog de oorspronkelijke preekstoel van Vincents vader, Theodorus. Zijn portret hangt boven de preekstoel. Vader Theodorus van Gogh was zeven jaar dominee in Etten, van 1875-1882! Vincent kwam al die jaren regelmatig thuis, vooral tijdens de feestdagen. Vincent zat altijd rechts vooraan in de kerk. In 1881 woonde en werkte Vincent negen maanden in Etten. Het was het begin van zijn kunstenaarschap.
Ook kun je het Jacobus Zeemansorgel bewonderen. Dit orgel uit 1699 verspreidt nog exact dezelfde klank als toen Vincent in deze kerk de diensten van zijn vader bijwoonde. Tijdens speciale gelegenheden wordt het orgel ook nog bespeeld. Wanneer? Kijk in onze Agenda.
Op de begane grond in de klokkentoren van de kerk vind je een uniek uurwerk van 420 jaar oud. In Van Goghs tijd stond het boven in de toren, waar nu een elektronisch uurwerk staat. Beneden in de klokkentoren wordt ook een geanimeerde Van Gogh-tijdlijn geprojecteerd. Een tiental zelfportretten van Vincent kijkt met je mee.
In de kerk is altijd een gastvrouw / gastheer aanwezig die je desgewenst rond kan leiden.
Aansluitend of voorafgaand aan je bezoek aan de kerk kun je op eigen gelegenheid een kleine wandeling maken. Achter de kerk, naast de oude begraafplaats staat een mooie standbeeld van Vincent (precies op de plek waar hij woonde en zijn eerste atelier had). Er staat ook een luisterzuil. Hier vlakbij, naast de bioscoop en achter onze shop, kun je een blik werpen op de imposante Van Gogh wand met tientallen Ettense werken van Van Gogh en een van zijn beroemde zelfportretten. Steek je het Marktplein over dan zie je de beroemde Moeierboom staan (met luisterzuil). Een stukje verderop op de Markt bevindt zich het pittoreske Sint Paulushofje met achter het Museum De Kunst van het Leven. Hier ga je terug in de tijd, deels samen met Van Gogh....
Let op! Regelmatig zijn er in de kerk extra activiteiten en wisseltentoonstellingen.
